呼吸は内臓をマッサージする

実は呼吸って、「お腹の中の自動メンテナンス」だったんです ── お薬を増やす前に、ちょっと思い出してほしいこと

胃腸の調子が悪いとき、真っ先に思いつくのは「何を食べるか」とか「どんな薬を飲むか」ですよね。でも実は、もっと身近なところに答えがあります。それは、私たちが一日に何千回も無意識に繰り返している「呼吸」なんです。

呼吸するたびに、お腹の中では何が起きている?

息を吸うとき、胸とお腹の間にある「横隔膜」という筋肉が大きく動きます。この横隔膜、実は胃や肝臓のちょうど真上にあって、息を吸うたびに下へ降りてきます。そうすると、内臓全体がやさしく押されるんです。これって、内側から毎日何千回も繰り返される"マッサージ"みたいなものなんですよ。

たとえるなら、こんな感じです: お腹の中にある臓器を、上から手のひらで優しく「ぎゅっ、ぱっ、ぎゅっ、ぱっ」と繰り返し押しているイメージ。これが内臓の血流を促して、動きをサポートしてくれるんです。

さらに、ゆっくり息を吐くと、リラックスをつかさどる神経(副交感神経)が優位になります。すると胃腸が「さあ、働こう!」というモードになって、消化液が出たり、腸が動いたりするんです。

つまり呼吸は、

この2つを同時にやってくれる、すごく理にかなった「お腹のメンテナンス法」なんですね。

「前より胃がもたれやすい」「夜、胸焼けがする」「薬をやめるとまた調子が悪い」…… こんな悩み、増えていませんか?

これって実は、胃腸が「壊れた」わけじゃないんです。そうではなくて、

若い頃は、仕事で動き回ったり、運動したり、とにかく体を使っていたので、自然と横隔膜もよく動いていました。でも座っている時間が増えて、呼吸が浅くなって、気づけば肩や首がいつもこわばっている…そうなると、横隔膜の動きが小さくなって、内臓は「メンテナンスしてもらえない」状態になってしまうんです。

これ、全部「横隔膜が十分に動けていないサイン」なんです。

お薬は症状を和らげてくれますが、弱った"仕組み"そのものを元に戻してはくれません。だからこそ、呼吸で体の使い方を変えることが、年齢を重ねるほど大切になってくるんですね。

難しいことは何もありません。大事なのは「ゆっくり、深く、リズムよく」です。

目安:吸う4秒 / 吐く6〜8秒 × 5〜10分

1) 鼻から4秒かけてゆっくり吸う

2) 鼻か口から6〜8秒かけて細く長く吐く

3) 食後2〜3時間経ってから

ポイントは「頑張らないこと」。強くやる必要はなくて、静かに、ただ続けることが大事なんです。

個人差はありますが、多くの方がこんな変化を感じています:

すぐに劇的な変化がなくても、大丈夫。「整える仕組み」は、毎日少しずつ取り戻されていきます。

年を重ねるって、「自然にうまくいっていたこと」が、「自分で意識して整える必要があること」に変わっていくことなのかもしれません。

でもそれは、衰えというより、自分で自分を整える力が増す、ある種の成熟とも言えますよね。

呼吸は、その最前線にあります。お薬でも食べ物でもなく、「自分の体の使い方」を整え直すこと。それが今日からできるって、実はシニア世代にとっての静かな強みであり、希望でもあるんじゃないでしょうか。

呼吸を整えることは、年齢を重ねた体と穏やかに向き合って、自分の力で明日の調子を取り戻す、一番身近で確かな方法です。

特別な道具も、お金も、場所も必要ありません。必要なのは、ほんの少しの意識と、5分間の静かな時間だけ。今日の夜、布団に入る前に、試してみませんか?